Historie vozů je velmi dlouhá a už od samého začátku dochází k inovacím, které mají za úkol zlepšit jízdní vlastnosti, rychlost, výkon, ale i pohodlí. Každá technologie tu byla jednou poprvé a my se podíváme na některé průkopnické technologie.
První vůz: Benz Patent-Motorwagen (1886)
Začneme zde, v roce 1886, kdy nám Karl Benz (1844-1929) dal to, co je obecně uznáváno jako první motorový vůz na světě. Poháněn jednoválcovým motorem o objemu 954 cm3 zvládne rychlost přibližně 10 km/h. Pomohla mu jeho žena Bertha (1849–1944, na snímku v moderní re-tvorbě).
První masově vyráběné vozidlo & rychloměr: Curved Dash Oldsmobile (1901)
Ford Model T nebyl první sériově vyráběný automobil na světě. Bylo to první sériově vyráběné auto na světě, které se prodalo ve skutečně velkém počtu, ale byl to Curved Dash Oldsmobile, který byl prvním automobilem, který byl vyroben pomocí techniky hromadné výroby. Mezi lety 1901 a 1907 však bylo vyrobeno jen asi 19 000 exemplářů, mezi lety 1908 a 1927 bylo vyrobeno více než 16,5 milionu modelů Ford T. Tento Oldsmobile byl také první sériový vůz, který dostal rychloměr.
Elektrické startování: Cadillac (1912)
Americký inženýr Clyde Coleman patentoval elektrický startér v roce 1903. Poté prodal svůj patent společnosti Delco, který později koupil General Motors, který dal své divizi Cadillac vyznamenání za prvního výrobce automobilů, který prodal automobil s elektrickým startérem, a to v roce 1912. Během 10. let 19. století se tato technologie rychle rozšířila v automobilovém průmyslu. I Fordův výhodný model T přišel po roce 1919 se startovacím motorem. V roce 1916 šel Cadillac se svým typem 53 ještě dále – potřeboval klíč ke spuštění motoru.
Celokovová karoserie: Dodge (1913)
Filadelfský podnikatel Edward Budd založil v roce 1912 společnost na výrobu ocelových komponentů a do roku dostal od Dodge kontrakt na výrobu 70 000 karoserií. V té době bylo do mnoha konstrukcí zabudováno dřevo a vnější panely byly často vyráběny z textilu, ale celokovová karoserie byla silná a tuhá, ale stále lehká. Netrvalo dlouho a Budd mimo jiné vyráběl ocelové panely nebo karoserie pro Cadillac, Chrysler, Mercedes, Citroën a Ford.
Couvací světlo: Wills Sainte Claire (1922)
Childe Harold Wills (1878-1940) byl nějaký čas zaměstnancem Fordu, ale jeho vztah s Henrym Fordem se zhoršil a při odchodu ze společnosti mu byly vyplaceny spousty peněz, což bylo dost na to, aby si vytvořil vlastní firmu. V noci měl dost couvat, takže se jeho nová společnost Wills Sainte Claire rozhodla s tím něco udělat. Za tímto cílem je začleněno zpětné světlo do boční strany vašeho A-68 Roadster z roku 1922, které se rozsvítí při zařazení zpátečky. Vůz byl drahý a tržby byly malé a firma byla uzavřena v roce 1927.
Kola ze slitiny: Bugatti Type 35 (1924)
Hliník je lehčí než ocel, takže uchycení kol z lehkých slitin pomáhá snížit další hmotnost i neodpruženou hmotnost. Ta druhá pomáhá zlepšit kvalitu jízdy i ovladatelnost, a proto Bugatti přišlo s prvními koly z lehkých slitin na světě pro Tour de Force, na které soutěžilo s vozem Type 35. Kola z lehkých slitin by se nestala populární jako tovární výbava, ještě čas po provedení typu 35, v šedesátých letech 20. století, nabízeli nezávislí výrobci kol kola z hořčíkových slitin pro ještě větší snížení hmotnosti.
Autorádio: Cadillac La Salle (1929)
Často se debatuje o tom, který byl první vůz, který byl vybaven autorádiem. Cadillac z roku 1929 (a jeho odnož La Salle) byl k dispozici s vybavenou jednotkou Delco-Remy, ale zdá se, že britská firma Crossley přišla s prvním automobilem, který v roce 1933 uvedl funkční rádio AM. Na konci 30. let byla v Americe rádia standardem. Vývoj tranzistoru po druhé světové válce umožnil vyrábět menší rádia a společnost Chrysler se stala první společností, která se menších rádií ujala a to koncem roku 1955 u automobilů modelového roku 1956. Od padesátých let 20. století byly následně zaváděny FM přijímače s vyšším zvukem.
Vznětový motor: Mercedes-Benz 260D (1936)
Rudolf Diesel (1858-1913) vyvíjí v 90. letech 19. století motor, který nese jeho jméno, a používá se na lodích a ponorkách. První naftový nákladní vůz se objevil v roce 1908. Zmenšit motor se objeví jako výzva, ale automobilka pracuje na problému po první světové válce. Mercedes uvedl na trh první vlastní sériově vyráběný vznětový motor s modelem 260D, má výkon 45 koní, což dává vozu úctyhodnou nejvyšší rychlost 95 km/h.
Automatická převodovka: Oldsmobile (1939)
Oldsmobile Hydra-Matic 1939 byla nesmírně důležitá. Používat manuální převodovku je dnes snadné a lehké, ale ve 30. letech tomu tak nebylo. Velkou změnou byl příchod čtyřstupňové převodovky a automatika se po druhé světové válce v Americe stala dominantním typem převodovky.
Blinkry: Buick (1939)
Během prvních několika desetiletí života vozu se od řidičů očekávalo, že budou signalizovat své úmysly vystrčením rukou z okna a naznačením, zda se otáčejí doleva nebo doprava, nebo zda zpomalí. V roce 1939, Buick namontoval blikající červená světla na zadní část svých vozů, aby fungovala jako ukazatele; do jednoho roku ho následovali Cadillac, Hudson a LaSalle.
