Co nehodě předcházelo?

Srpnová Velká cena Německa se tehdy ještě jezdila na legendární dvacet tři kilometrů dlouhé severní smyčce Nürburgringu. Závod začínal za mokra a Lauda v souboji se svým největším soupeřem Jamesem Huntem obul na své Ferrari pneumatiky do deště. V průběhu prvního kola však trať překvapivě rychle oschla, tudíž přišly na pořad dne zastávky v boxech. Tehdy se ovšem pitstopy počítaly v řádu desítek sekund, nikoliv jednotek, jak je tomu dnes. V důsledku chyby mechaniků Niki ztratil drahocenný čas a musel podat životní výkon, aby se dotáhl zpět na svého rivala, Jamese Hunta.