Ze začátku nevypadalo, že by mohl vůbec přežít

Ještě při nakládání do sanitky byl Niki při vědomí a bylo zřetelné, že zvedal těžce popálenou hlavu. Při převozu vrtulníkem do nemocnice však upadl i vlivem nesnesitelných bolestí a vážných zranění do bezvědomí. Příběh o jeho probuzení se později stal v pitlane legendární. Niki otevřel oči v okamžiku, kdy mu kněz dával poslední pomazání. Doslova mu vynadal, že je živý a vyhnal ho pryč ze svého pokoje. Od té doby se jeho stav začal pomalu lepšit. Jeho největší motivací byla snaha vrátit se na závodní tratě a porazit odvěkého rivala Jamese Hunta.